Una guerrera llamada Josefina

La vemos pasar y uno lo sabe, ella no es de las que se rinden. Que lo diga si no Onilé, compañía folclórica tunera, con 20 años cumplidos este 2015. Cada día, semana, mes, esa cofradía ha sido su batalla, un fuego cruzado de alegrías y sinsabores.

Desde pequeña le gustaba cantar, y aún adolescente se fue a la escuela del Caney de las Mercedes (Granma) para ser instructora de arte. Entró en las especialidades de música y danza, y una vez allí las profesoras de esta última manifestación casi le rogaban porque se quedara sola con ellas: “Mija ven para acá”, insistían, alegando su estilo y tamaño.

“Y menos mal que fui, como cantante no hubiera tenido mucho futuro”, dice la entrevistada de La Rendija y sonríe con picardía.

En 1977 la casa de cultura Tomasa Varona la recibió. Pudo quedarse en tierra granmense, pero quiso volver, tenía la ilusión de fundar algo bueno aquí, en su  hogar. Con esa brisa de aire fresco inició un camino que no cerró hasta 14 años después. A todos los niveles le acompañaron resultados elogiosos, y sentó cátedra en su labor. Fue vanguardia nacional durante una década, pero  ella, Josefina Taylor, buscaba algo más. Una guerrera nunca se detiene. Ya usted lo verá, lector.

¿Cómo nació Onilé?

Cada instructor debía tener un grupo representativo. La directora de entonces de la “Tomasa Varona” me pidió montar una danza española con niñas preciosas y rubias. Esa fue su orientación.

Me puse a indagar en mi barrio, en el reparto México, allí habían santeras y otras personas que preservaban la herencia yoruba. Acerqué varios de esos focos a la casa de cultura, montamos las coreografías y ensayábamos en cualquier lado.

El día de la presentación, invité a todos los directivos de Cultura. No había danza española, ni niñas rubias. Todo era muy cubano y muy negro. Por supuesto, causó disgusto en algunos, porque la discriminación racial existía y existe aún, pero yo no me detuve a pesar de los tragos amargos.

Comencé a investigar, a prepararme, a buscar asesoría. Y demostramos que debían tomarnos en serio. Nos profesionalizamos en 1995. Hoy somos 34 en la compañía, y todavía tengo conmigo a cinco fundadores.

¿Y cómo le fue delineando el proyecto?

Viví momentos muy duros, y otros muy lindos, yo era joven como mis músicos y bailarines y tenía mucha energía, pero sobre todo, un propósito: demostrar que los negros podíamos hacer cultura, alejarlos del estereotipo de la vulgaridad.  

A lo yoruba incorporé el repertorio franco haitiano que es tan fuerte en la provincia, me nutrí de todos los grupos portadores de los municipios. Además, incluí la vertiente campesina con el rescate de los bailes tuneros. Ese trabajo lo hice junto a  Rubén Valdés, a quien nunca olvido.

Inspirada en esos sueños primigenios, ¿qué siente que ha demostrado?

Una valentía extraordinaria como la de Mariana Grajales, para luchar contra lo imposible. He logrado conservar nuestras tradiciones, algo esencial en la vida de un folclorista, y elevar la calidad de Onilé, que se diferencia de los otros elencos en el país por asumir la línea estética de lo franco haitiano.  

Bailarines empíricos pasaron a tener primer nivel, han cursado talleres, ejercen como profesores, han ido a colaborar a otros países, esas son otras victorias. Ya no se habla de Onilé como un conjunto de delincuentes, según decían algunos. Tenemos una buena sede y gran futuro por delante.

Le agradezco a mi madre porque me impulsó, nunca me dejó desamparada. “No te puedes rendir”, recalcaba a ratos. Sufrí mucho, pero hoy derramo lágrimas de alegría, aun cuando no hemos logrado completar los instrumentos de la percusión. En estos momentos trabajamos con los tambores batá de la escuela de arte y unas tumbadoras prestadas.  

En el tiempo reciente la teatralidad tomó protagonismo en Onilé

La danza es el teatro, la música, y decidimos a buscar un asesor de las tablas. Gracias a Lázaro del Risco esta parte ha avanzado.  

El último estreno, Bembé, marcó nuestra historia, tuvo buena acogida y crítica. Es posible que este año salgan dos obras más. La verdad, cuento con el apoyo de excelentes creadores dentro del grupo, como Gilberto Alicio Kindelán. Nuestro sueño es llevar lo que hacemos a toda la Isla y al exterior.

Cada coreografía lleva investigación, pensemos en lo franco haitiano, ¿qué le ha dejado esa cultura?

Mucha fortaleza. Aprendí sus cantos, bailes, de las comidas. Su creencia es bastante fuerte, y son enérgicos a la hora de expresar los sentimientos. Tienen una gran diversidad danzaria, existen piezas de salón, de la agricultura, de la misma religión santoral; hay de la alegría, del carnaval y otras tantas.

No soy descendiente de haitianos, ni tengo santo hecho, como algunos suponen, solo es amor a este arte, que me gusta y estoy enamorada de mi folclor. Mis abuelos eran jamaiquinos.

Es verdad que la gente piensa eso

Creo en Dios, para mí él es para todos, los haitianos, los yorubas…, ese es el único patrón que sigo.

¿Y la familia cómo ha tomado su entrega ilimitada a Onilé?

Todas las familias, tanto la mía como la del colectivo, han sido aguerridas y nunca nos han dejado solos, más bien actúan como promotores de nuestros espectáculos.

Tengo una niña y un nieto maravilloso, va a cumplir 3 años, le gusta la música. Mi esposo es militar, no tiene nada que ver con el mundo artístico, eso pudiera chocar, pero no, él me alienta constantemente, apoya y sabe lo que he logrado en todo este tiempo de labor. Él ha sido mi testigo. 

Si tuviera que definir a Josefina, qué diría.

Diría guerrera, optimista, luchadora, sencilla, modesta, y revolucionaria, claro.  Tengo mucho amor para hacer mi trabajo, y seguiré enfrentando los obstáculos.